다양한 고사성어, 관용구, 외래어의 유래와 그 의미를 담고 있습니다. 주요 항목별 요약은 다음과 같습니다.
홍일점(紅一點): 송나라 시인 왕안석의 시 구절(“온통 푸른 빛으로 가득 찬 곳에 한 떨기 붉은 꽃이 피었으니”)에서 유래하였으며, 많은 남자들 사이에 유독 한 사람의 여자가 끼어 있음을 뜻합니다.
건곤일척(乾坤一擲): 초나라 항우와 한나라 유방의 전쟁 중, 유방이 장량의 권유로 마지막 승부를 걸어 천하를 통일한 사건을 당나라 시인 한유가 시로 표현한 데서 유래했습니다. 모든 것을 걸고 벌이는 대결단이나 큰 모험을 뜻합니다.
백미(白眉): 삼국 시대 촉나라 마량의 형제 5명 중 태어날 때부터 눈썹이 희었던 마량이 가장 뛰어났던 데서 유래되었으며, 여럿 중에서 가장 뛰어난 사람이나 물건을 가리킵니다.
다크 호스(Dark Horse): 경마에서 실력이 알려지지 않은 말을 뜻하던 데서 유래하여, 오늘날에는 선거나 경기 등에서 예상치 못한 강력한 경쟁 상대를 의미합니다.
십팔번(十八番): 일본 이치가와 가문의 연극 18가지 중 18번째 촌극이 가장 재미있었던 데서 비롯되어, 가장 잘 부르는 노래(애창곡)라는 뜻으로 변형되어 사용되는 말입니다.
청개구리: 엄마 청개구리의 유언대로 냇가에 무덤을 만들고 비가 올 때마다 슬피 울었다는 이야기에서 유래하여, 남의 말을 듣지 않고 매사에 반대로 행동하는 사람을 뜻합니다.
고양이 목에 방울 달기: 고양이의 접근을 피하기 위해 방울을 달자는 쥐들의 회의 이야기에서 유래하였으며, 그럴듯하지만 실제로는 실천하기 어려운 일을 의미합니다.
모순(矛盾): 《한비자》에 나오는 초나라 상인이 ‘무엇이든 뚫는 창’과 ‘모든 창을 막는 방패’를 동시에 팔다가 말이 막힌 이야기에서 유래되었으며, 말이나 행동의 앞뒤가 맞지 않는 상태를 가리킵니다.
카리스마(Charisma): ‘성령의 특별한 은총’을 뜻하는 그리스어에서 유래하였으며, 막스 베버에 의해 학술 용어로 정립되었습니다. 사람을 강하게 끌어당기는 인격적 특성이나 권위를 의미합니다.
만우절(April Fools’ Day): 과거 3월 25일부터 4월 1일까지 이어지던 유럽의 새해 축제와 달력 개정 과정에서 생긴 풍습에서 유래하였으며, 가벼운 거짓말로 웃음을 나누는 날입니다.
미궁(迷宮, Labyrinth): 그리스 신화에서 괴물 미노타우로스를 가두기 위해 만들어진 크레타섬의 탈출 불가능한 건축물에서 유래되었으며, 사건이나 문제가 해결의 실마리를 찾지 못하고 길을 잃은 상태를 뜻합니다.